Baobaby pochodzą z Madagaskaru

Baobaby wyewoluowały na Madagaskarze, skąd rozprzestrzeniły do Afryki i Australii. Naukowcy z międzynarodowego zespołu prześledzili ekspansję tych drzew i jej związek ze zmianami klimatycznymi – czytamy na łamach tygodnika „Nature”.

Baobaby mają bardzo charakterystyczny wygląd. Potężne pnie, mierzące do 40 m obwodu, zakończone są niewielką koroną, przez co drzewo sprawia wrażenia odwróconego „do góry nogami”.

W sumie istnieje osiem gatunków baobabów, z czego sześć jest endemicznych dla Madagaskaru, jeden występuje w Afryce, a jeden – w Australii.

Ich kwiaty mogą być zapylane przez owady nocne, nietoperze, ptaki czy lemury. Pnie baobabów gromadzą wielkie ilości wody, przez co drzewa potrafią bez szwanku przetrwać porę suchą.

>>> Nowa misja na Madagaskarze [+GALERIA]

Zespół najpierw zsekwencjonował genomy ośmiu gatunków, żeby zrozumieć, w jaki sposób poszczególne gatunki wyodrębniały się ze wspólnej linii.

Analiza genomów sugeruje, że osiem gatunków wyodrębniło się jeszcze na Madagaskarze, skąd następnie dwa wywędrowały – jeden do Afryki, drugi do Australii.

„Te badania pozwoliły lepiej zrozumieć to, jak baobaby dzieliły się na gatunki i jak zmiany klimatu wpłynęły na ten proces oraz na rozprzestrzenianie się tych drzew w ciągu milionów lat” – opisuje dr Ilia Leitch z Królewskich Ogrodów Botanicznych Kew w Londynie.

Zobacz także