Benedyktynki z Ukrainy: wojna zmieniła wszystko, ale nie rytm modlitwy

Co cztery lata benedyktynki z całego świata gromadzą się na spotkaniu Communio Internationalis Benedictinarum. W tym roku wydarzenie to odbyło się w Rzymie w dniach od 8 do 13 września. Do włoskiej stolicy przybyły również przedstawicielki z Ukrainy: przełożona benedyktynek siostra Klara Świderska oraz siostra Maria Kucharyk. W rozmowie z watykańskimi mediami zakonnice opowiedziały o tym, jak wojna zmieniła ich życie klasztorne, dlaczego modlitwa pozostaje dla nich głównym źródłem siły oraz jak na nowo odkrywają i przybliżają innym postać zapomnianej ukraińskiej benedyktynki, błogosławionej Kolumby Gabriel.

Vatican News: Siostro Klaro, jakie wrażenia wyniosła Siostra z benedyktyńskiego zgromadzenia?

S. Klara Świderska: W spotkaniu wzięły udział siostry z Australii, Hiszpanii, Afryki, obu Ameryk, Niemiec i Włoch. To niezwykłe doświadczenie jedności. Co ważne, nawet w najtrudniejszych chwilach wojny, gdy nie mogłyśmy uczestniczyć w spotkaniach osobiście, siostry łączyły się z nami przez Zoom; płakały, słuchając naszych historii, i okazywały nam nieustanne wsparcie. A teraz, będąc tutaj, czujemy głęboką więź i przynależność do jednej benedyktyńskiej rodziny.

Podczas sympozjum, 12 września, odbyło się spotkanie z Ojcem Świętym…

Tak, nasza wspólnota została przyjęta na audiencji przez papieża. Wygłosił on piękne przemówienie do sióstr, po czym każda z nas miała okazję podejść do niego, porozmawiać osobiście i wręczyć upominki. Atmosfera była bardzo spokojna i serdeczna; papież cierpliwie wysłuchiwał każdej osoby. Z papieżem Franciszkiem spotkałyśmy się już podczas poprzedniego sympozjum. Co więcej, jakiś czas temu, dzięki ówczesnemu nuncjuszowi apostolskiemu, a obecnie kardynałowi Claudio Gugerottiemu, przekazałyśmy papieżowi Franciszkowi różaniec i list. Ojciec Święty odpisał nam osobiście; nie był to list szablonowy, lecz płynące z serca słowa wsparcia, zapewniające, że o nas pamięta i modli się za nas.

Charyzmat benedyktyński to przede wszystkim życie monastyczne wypełnione modlitwą. Jak pełnoskalowa wojna zmieniła codzienne życie Waszej wspólnoty?

Naprawdę zmieniła nasze życie, tak jak życie każdej wspólnoty. Choć jesteśmy wspólnotą kontemplacyjną, nigdy nie odgradzałyśmy się od ludzi, ponieważ naszą główną formą ewangelizacji jest gościnność. Dziesięć dni po rozpoczęciu pełnoskalowej inwazji pozostawanie w Żytomierzu stało się skrajnie niebezpieczne, więc dołączyłyśmy do sióstr we Lwowie. Nasz nowy klasztor w tym mieście został dopiero co poświęcony; brakowało nawet łóżek dla sióstr czy gości. Mimo to otworzyłyśmy nasze drzwi dla osób wewnętrznie przesiedlonych. W pewnym momencie pod naszym dachem przebywało nawet 150 osób, w tym 50 dzieci. Ludzie mieszkali wszędzie: w bibliotece, a w pokojach przeznaczonych dla jednej osoby, po sześć osób. Siostry i ja mieszkałyśmy po dwie w pokoju: jedna spała w łóżku, a druga na materacu na podłodze – materacach, które pomogła nam później zdobyć lwowska Caritas. Był to czas trudny, a zarazem pełen łaski; zapomniałyśmy o własnym lęku, całkowicie oddając się służbie bliźnim, aby mogli poczuć się tu jak w domu. Co jednak najważniejsze, ani przez jeden dzień nie przestałyśmy się modlić. Nawet gdy podczas alarmów przeciwlotniczych schodziłyśmy do piwnicy, kontynuowałyśmy modlitwę. Zarówno przesiedleńcy, jak i my same doskonale rozumiałyśmy: to właśnie ten niezachwiany rytm modlitwy podtrzymywał nas na duchu oraz dawał wewnętrzny pokój i ukojenie. Wiele osób ze wschodniej Ukrainy po raz pierwszy zetknęło się z modlitwą w naszym kościele, niektórzy po prostu stali w drzwiach i słuchali, co stało się dla nich źródłem prawdziwej odnowy.

Jak zmieniła się Wasza posługa obecnie, po czterech latach pełnoskalowej wojny?

Obecnie we Lwowie, gdzie przebywa wspólnota czterech sióstr, koncentrujemy się na rehabilitacji duchowej. W naszym klasztorze organizujemy rekolekcje dla matek, które straciły synów na wojnie. W Żytomierzu, gdzie posługuje dwanaście sióstr, prowadzimy spotkania mające na celu pomoc dzieciom cierpiącym z powodu skutków wojny. Często odwiedzają nas wojskowi, zarówno ci przebywający na przepustce, jak i weterani, którzy doznali głębokich ran emocjonalnych i stracili poczucie sensu życia. Tak jak dawniej, nadal służymy ludziom poprzez modlitwę. Naturalnie, charakter naszej modlitwy uległ zmianie. Psalmy traktujące o wygnaniu czy też wołania o pomoc i ocalenie, niegdyś recytowane w określony sposób w czasach pokoju, wybrzmiewają dziś zupełnie inaczej, odkąd ból wojny stał się częścią naszej codzienności. Wojna dotknęła niemal każdą z sióstr: nasi bracia i bratankowie walczą na froncie, a niektórzy z nich stracili życie. Siostry przeżywały też dramatyczne chwile związane z życiem ich rodzin pod okupacją, jak choćby nasza siostra Maria, której krewna przez osiem dni podróżowała z trojgiem dzieci, aby uciec z okupowanego Chersonia.

Co dla Siostry oznacza odwiedzanie miejsc związanych z historią benedyktyńską tutaj, we Włoszech?

To głęboko poruszające doświadczenie. W Subiaco, u samego „źródła” dziedzictwa świętego Benedykta, wraz z siostrami z całego świata uroczyście odnowiłyśmy nasze śluby zakonne. Mimo różnic kulturowych czy tradycji łączy nas jeden duch. Pobyt w naszej „kolebce” przynosi chwile głębokiego duchowego uniesienia i radości.

S. Maria Kucharyk: Siostro Mario, poza udziałem w sympozjum miała Siostra w Rzymie szczególną misję. Czy mogłaby Siostra opowiedzieć o tym coś więcej?

Odbyłyśmy pielgrzymkę do grobu błogosławionej Matki Kolumby Gabriel. Jej historia życia była doprawdy dramatyczna, to droga opisana w ukraińskim wydaniu książki „Czarna owca” (wydanej przez ojców bazylianów). Matka Kolumba była przełożoną naszego klasztoru benedyktynek we Lwowie, wspólnoty istniejącej od XVI wieku, którą władze sowieckie zamknęły w 1946 roku. Pełniła tam funkcję przełożonej na przełomie XIX i XX wieku. Z powodu swojej niezwykłej wrażliwości oraz nieporozumień z ówczesną hierarchią kościelną we Lwowie została niesłusznie potępiona i wysłana do Rzymu, aby wyjaśnić okoliczności sprawy. Tam Pan ukazał jej nowe powołanie: założyła Zgromadzenie Benedyktynek Miłosierdzia (Benedettine della Carità), które do dziś prowadzi swoją posługę we Włoszech, Rumunii i na Madagaskarze.

Dlaczego postać błogosławionej Kolumby jest tak ważna dla Ukrainy i dlaczego Siostry starają się ocalić pamięć o niej?

Odwiedziliśmy dom macierzysty zgromadzenia, gdzie spoczywa jej nienaruszone ciało, i otrzymaliśmy cząstkę jej relikwii (kosmyk włosów). Przełożona generalna zauważyła, że Matka Kolumba w cudowny sposób znajduje swoich czcicieli na całym świecie, mimo że jej imię pozostaje, niestety, mało znane w jej ojczyźnie. W tym roku, 24 września, przypada setna rocznica jej przejścia do wieczności. Z tej okazji zaplanowano uroczystości, na które zaproszono metropolitę lwowskiego, arcybiskupa Mieczysława Mokrzyckiego, oraz polskie siostry. Papież Jan Paweł II beatyfikował ją w 1993 roku. Podczas pobytu w Rzymie mieliśmy poruszającą możliwość dotknięcia jej rzeczy osobistych: pary znoszonych butów, habitu, brewiarza i ręcznie pisanych notatników. To bezcenny dar dla naszych sióstr w Ukrainie, które nie mogą tu przyjechać. Wierzymy, że uda nam się ożywić pamięć o błogosławionej Kolumbie.

W jaki sposób przykład Matki Kolumby inspiruje Siostrę osobiście?

Była kobietą o niezłomnym duchu. Zamiast pogrążać się w goryczy z powodu ludzkiej niesprawiedliwości, całkowicie poświęciła się służbie innym. Podczas I wojny światowej oraz niszczycielskich trzęsień ziemi we Włoszech otwierała schroniska dla uchodźców i sierot, za co została uhonorowana odznaczeniami państwowymi. Jej doświadczenie życiowe głęboko koresponduje z obecną sytuacją na Ukrainie. Zapisała się w historii jako kobieta wiary i niezłomnej woli, która pokonywała wszelkie przeszkody. Jej własne słowa okazały się prorocze: Pragnę zostać starta na proch, byle tylko ten proch mógł osiąść u stóp Pana”. Ostatecznie tak się właśnie stało; ten proch zajaśniał na chwałę Bożą.