Pakistan: upał ich nie zatrzymał. 500 katolików uczciło św. Tomasza w starożytnym mieście

Mimo letniej fali upałów około 500 katolików z pakistańskiej prowincji Pendżab udało się do starożytnego miasta Taksila, aby uczcić święto św. Tomasza Apostoła w miejscu od dawna łączonym z misją apostoła na subkontynencie indyjskim.

Wierni z parafii św. Franciszka Ksawerego w Gujranwali przybyli 4 lipca ośmioma autobusami na stanowisko archeologiczne Sirkap. Według tradycji chrześcijańskiej św. Tomasz miał tam głosić Ewangelię na dworze króla Gondofaresa, zanim kontynuował swoją misję w Indiach.

„Ewangelia dotarła do najdalszych zakątków świata za sprawą towarzyszy Chrystusa, a ta sama misja została powierzona także nam” – powiedział do pielgrzymów ks. Yousaf Yaqoob, proboszcz parafii, który przewodniczył Mszy św.

Zachęcił on wiernych do odwiedzania chrześcijańskich miejsc pielgrzymkowych w całym Pakistanie.

„Relikwie, a nawet powietrze w miejscach pielgrzymkowych są źródłem błogosławieństwa. W epoce cyfrowej ludzie mówią o Ewangelii, ale w dużej mierze zapomnieli o wielkich ofiarach i cudach, które za nią stoją” – powiedział. „Naród, który zapomina o swojej historii, zostaje zapomniany przez historię”.

Po Mszy św. pielgrzymi zwiedzili Muzeum w Taksili oraz święte miejsca w Sirkap. Według tradycji chrześcijańskiej św. Tomasz przeszedł przez nie w I wieku, głosząc Ewangelię w indo-partyjskim królestwie rządzonym przez króla Gondofaresa.

Dlaczego Taksila przyciąga chrześcijańskich pielgrzymów

„Dzieje Tomasza”, wczesnochrześcijański tekst syryjski, opowiadają, że król przekazał apostołowi pieniądze na budowę królewskiego pałacu. Tomasz rozdał je jednak ubogim. Rozgniewany władca nakazał go stracić. Kiedy jednak brat króla, Gad, cudownie powrócił do życia i opisał niebiański pałac wzniesiony dzięki miłosierdziu apostoła, Gondofares przebaczył Tomaszowi i, według tradycji, przyjął chrześcijaństwo wraz z wieloma swoimi poddanymi.

Departament Archeologii Pendżabu zachowuje także lokalną tradycję, zgodnie z którą św. Tomasz zbudował w Sirkap kamienny tron o wysokości trzech stóp i głosił tam naukę przez cztery dekady. Dwie ceglane sadzawki chrzcielne znajdujące się w pobliżu tronu wciąż są wykorzystywane przy chrztach dzieci i dorosłych. Według urzędników odpowiedzialnych za archeologię do 4 lipca miejsce to odwiedziło ponad 25 tys. osób.

Parafia pobierała od każdego pielgrzyma 1700 rupii pakistańskich, czyli około 6 dolarów. Kwota ta obejmowała transport, poczęstunek oraz wizyty w Sirkap i dolinie Shahdara, popularnym miejscu turystycznym w paśmie wzgórz Margalla w pobliżu Islamabadu.

Pielgrzymka mimo letniego upału

Sagar Rahat, lider parafialnego chóru, dołączył do innych pielgrzymów zbierających małe gałązki i kamienie w pobliżu kamiennego tronu.

„Przechowujemy je jako pamiątki i znaki błogosławieństwa. Nasze serca są pełne dumy, zapału i poczucia zaszczytu już przez sam fakt, że stoimy w miejscu odwiedzonym przez jednego z apostołów Chrystusa” – powiedział 34-latek w rozmowie z EWTN News.

Rahat, który od dziesięciu lat co roku uczestniczy w tej pielgrzymce, przyznał, że brak podstawowej infrastruktury nadal jest problemem dla odwiedzających. Gdy temperatura wzrosła do 37 stopni Celsjusza, woda w butelkach pielgrzymów szybko nagrzewała się w palącym słońcu.

„Nie ma cienia, więc musimy zabierać parasole. Nie ma dystrybutorów z wodą, a woda w naszych butelkach nagrzewa się w bezpośrednim słońcu” – powiedział.

W przesłaniu z 2 lipca z okazji święta abp Joseph Arshad z Islamabadu-Rawalpindi stwierdził, że świadectwo św. Tomasza nadal inspiruje chrześcijan, zwłaszcza młodych ludzi i rodziny, do odważnego dawania świadectwa o Chrystusie.

„Przykład św. Tomasza zaprasza nas do odważnego wyznawania wiary, do wierności szczerości i ofierze, do dalszego głoszenia Dobrej Nowiny oraz do wytrwałości mimo sprzeciwu i trudności” – powiedział arcybiskup.

Taksila, wpisana na listę światowego dziedzictwa UNESCO i znana z ruin buddyjskich oraz gandharyjskich, zajmuje także wyjątkowe miejsce w tradycji chrześcijańskiej ze względu na związki ze św. Tomaszem i królem Gondofaresem.

Choć historycy nadal dyskutują nad szczegółami historycznymi dotyczącymi wizyty apostoła, tradycja ta pozostaje ważną częścią chrześcijańskiego dziedzictwa Azji Południowej.

W 1935 r. rolnik orzący pole w pobliżu ruin odkrył krzyż, który później przekazano anglikańskiemu biskupowi Lahauru. Relikwia, znana jako Krzyż z Taksili, jest obecnie przechowywana w katedrze Zmartwychwstania Pańskiego w Lahaurze, stolicy Pendżabu.

Zobacz także