Oblat w Kanadzie odznaczony Złotym Krzyżem Zasługi

Podczas uroczystości w Domu Polskim w Ottawie, polski misjonarz i wieloletni duszpasterz Polonii w Kanadzie, o. Antoni Degutis OMI, został uhonorowany Złotym Krzyżem Zasługi. Wyróżnienie przyznano mu za wybitne zasługi w umacnianiu więzi Polonii z ojczyzną oraz za wieloletnią posługę kapłańską w środowiskach polonijnych na terenie Kanady.

17 czerwca 2025 roku, podczas uroczystości w Domu Polskim Stowarzyszenia Polskich Kombatantów w Ottawie, członkowie polskiej wspólnoty w stolicy Kanady zostali uhonorowani odznaczeniami państwowymi. Ojciec Antoni Degutis OMI, proboszcz polskiej parafii personalnej św. Jacka w Ottawie, otrzymał Złoty Krzyż Zasługi – wysokie odznaczenie państwowe – w uznaniu za wkład w podtrzymywanie i rozwijanie więzi polskiej społeczności w Kanadzie z krajem ojczystym. Odznaczenia wręczył Ambasador Rzeczypospolitej Polskiej w Kanadzie, Jego Ekscelencja Witold Dzielski, działający w imieniu Prezydenta RP, pana Andrzeja Dudy.

Ojciec Antoni Degutis, pochodzący z Puńska na Podlasiu, jest absolwentem Niższego Seminarium Duchownego w Markowicach. Po nowicjacie na Świętym Krzyżu złożył pierwsze śluby zakonne 8 września 1983 roku. Do kapłaństwa przygotowywał się w oblackim Wyższym Seminarium Duchownym w Obrze (1983–1989), gdzie 17 czerwca 1989 roku przyjął święcenia kapłańskie z rąk ówczesnego biskupa pomocniczego archidiecezji poznańskiej, Stanisława Napierały.

Po święceniach o. Antoni pracował jako wikariusz w parafii oblackiej w Smolanach (dawne woj. suwalskie, 1989–1995), a następnie w Laskowicach Pomorskich (1995–1996). W 1996 roku został skierowany do pracy w oblackiej Prowincji Wniebowzięcia Najświętszej Maryi Panny w Kanadzie – najpierw do parafii św. Kazimierza w Toronto (1996), następnie do parafii św. Maksymiliana Kolbego w Mississaudze (1997–1999). Wkrótce potem został mianowany proboszczem parafii Świętego Ducha w Winnipegu, w prowincji Manitoba (1999–2005). Następnie, zgodnie z decyzją przełożonych, objął duszpasterstwo w angielskojęzycznych parafiach prowincji Saskatchewan – w Sturgis, skąd obsługiwał cztery inne wspólnoty: Rockford, Norquay, Buchanan i Rama (2005–2008), a potem Melville (2008–2014).

W 2014 roku został przeniesiony na wschód kraju, do parafii Matki Bożej Nieustającej Pomocy w Saint Catharines w Ontario, gdzie pełnił posługę przez sześć owocnych lat (2014–2020). Od 2020 roku jest proboszczem parafii św. Jacka w Ottawie.

Po przybyciu do Ottawy, w trudnym czasie restrykcji związanych z pandemią COVID-19, od razu dał się poznać jako gorliwy duszpasterz i opiekun duchowy, jednocząc parafian wokół wspólnych wartości duchowych i społecznych. Kontynuując dzieło swoich poprzedników, o. Antoni dokłada starań, aby parafia św. Jacka była nie tylko miejscem modlitwy, lecz także przestrzenią życia polonijnego – miejscem, gdzie uroczyście i z należytą oprawą liturgiczną obchodzone są święta narodowe z udziałem przedstawicieli Ambasady RP w Kanadzie, gdzie pielęgnuje się język polski i tradycje, a także organizuje i wspiera zarówno spotkania tematyczne, jak i inicjatywy jednoczące wspólnotę, jak choćby słynne już parafialne bale taneczne.

Polscy Misjonarze Oblaci Maryi Niepokalanej pracują wśród Polonii kanadyjskiej od roku 1986 r., kiedy przybył do tego kraju br. Antoni Kowalczyk OMI, kandydat na błogosławionego. On w sposób symboliczny łączył pracę ewangelizacyjną wśród ludności Pierwszych Ludów (Indian) z pracą wśród swoich rodaków – imigrantów. Praca wśród tych ostatnich rozwija się od mianowania w kwietniu 1898 r. o. Wojciecha Kulawego OMI misjonarzem dla Polaków, Niemców, Słowaków, Ukraińców i innych europejskich osadników z okolic Winnipeg. Ważnym wydarzeniem, dynamizującym pracę polskich oblatów na rzecz imigrantów, było utworzenie w 1956 r. niezależnej polonijnej oblackiej Prowincji Wniebowzięcia Najświętszej Maryi Panny w Kanadzie, która obecnie prowadzi 30 parafii, w większości w ośrodkach miejskich. Aktualnie w tej prowincji pracuje prawie 60 oblatów z Polski lub polskojęzycznych. Ich prowincjałem jest Jacek Nosowicz OMI.

Zobacz także