Samotność nie musi pogarszać zdrowia

Badanie na dużej grupie seniorów pokazało, że samotność nie powoduje bezpośrednio pogorszenia zdrowia. Zależności te są bardziej złożone – twierdzą naukowcy.

Jak przypominają specjaliści z University of Waterloo, różne badania łączyły samotność z przedwczesną śmiercią, a niektóre sugerowały, że samotność jest równie szkodliwa, jak palenie 15 papierosów dziennie.

Nowe badanie wskazało jednak, że chociaż samotność jest powszechna wśród starszych osób otrzymujących domową opiekę, nie wiąże się ona bezpośrednio ze zwiększonym ryzykiem śmierci.

>>> Samotność zwiększa ryzyko groźnych chorób

Naukowcy przeanalizowali dane na temat ponad 380?tys. osób w wieku 65 lat i starszych, otrzymujących opiekę domową w Kanadzie, Finlandii i Nowej Zelandii. Stwierdzili, że po uwzględnieniu stanu zdrowia, wieku i innych czynników ryzyka, osoby samotne miały niższe ryzyko śmierci w ciągu roku w porównaniu do osób niesamotnych.

„Nasze wyniki sugerują, że samotność może nie zwiększać ryzyka śmierci w sposób niezależny, gdy uwzględni się inne czynniki ryzyka u starszych osób korzystających z opieki domowej” – mówi główny autor badania opublikowanego w „Journal of the American Medical Directors Association”, dr Bonaventure Egbujie z University of Waterloo w Kanadzie. – „To stoi w sprzeczności z wieloma dotychczasowymi badaniami opartymi na ogólnej populacji”.

Częstość występowania samotności – definiowana jako liczba osób na 100, które deklarują, że czują się samotne – wynosiła od 15,9 proc. wśród mieszkańców Kanady, do 24,4 proc. wśród osób z Nowej Zelandii. Co zaskakujące, osoby w lepszej kondycji fizycznej i otrzymujące mniejsze wsparcie od rodziny lub przyjaciół częściej odczuwały samotność.

Pozwala to sądzić, że pomiędzy stanem zdrowia, potrzebą opieki a więziami społecznymi istnieje złożony związek – podkreślają badacze.

Ich zdaniem badanie sugeruje decydentom i pracownikom służby zdrowia, aby samotność traktować jako parametr jakości życia, i aby nie skupiać się wyłącznie na jej potencjalnym związku ze śmiertelnością.

>>> Samotność młodych w wirtualnym tłumie. Jak budować bezpieczną relację ze światem online?

„Samotność stanowi poważne zagrożenie dla dobrostanu psychicznego. Jej konsekwencje dla psychiki sprawiają, że powinna być istotnym priorytetem w polityce zdrowia publicznego — nawet jeśli sama w sobie nie prowadzi do śmierci” – stwierdza główny autor badania, prof. John Hirdes z University of Waterloo. – „Opieka domowa i środowiskowa muszą odgrywać rolę ochronną, wspierając kontakty społeczne odizolowanych osób”.

Autorzy wzywają do prowadzenia długoterminowych badań, które pozwolą lepiej zrozumieć związek przyczynowy między samotnością a stanem zdrowia oraz zbadać, jak różnice kulturowe i systemy opieki wpływają na te zależności. 

Zobacz także