Rekordowa liczba kapłanów wyświęconych w diecezji Charlotte w Karolinie Północnej

Biskup Michael Martin z diecezji Charlotte w Karolinie Północnej udzielił święceń prezbiteratu 10 mężczyznom. To największa liczba święceń kapłańskich w jednym roku w historii tej diecezji.

Tegoroczny wynik przewyższa poprzedni rekord siedmiu neoprezbiterów, ustanowiony w latach 2000 i 2024. Z kolei w minionym roku w diecezji wyświęcono sześciu nowych księży.

„Patrzymy z podziwem na dzieło Boga pośród nas” – powiedział bp Martin w oświadczeniu dla EWTN News. „Dziękujemy za «tak» tych mężczyzn, którzy odpowiedzieli na darmowe zaproszenie Boga”.

Nowo wyświęceni kapłani wzmocnią grono 145 księży diecezji, którzy posługują ponad 575 tysiącom katolików. Diecezja Charlotte, obejmująca zachodnią część Karoliny Północnej, odnotowuje stały wzrost liczby powołań w czasie dynamicznego rozwoju tamtejszej wspólnoty katolickiej.

>>> Katedra polowa: pierwsze od 14 lat święcenia kapłańskie

Jak zaznacza biskup Martin, nie ma jednej, uniwersalnej drogi powołania. „Bóg posługuje się tym, czym chce, aby zaprosić tych mężczyzn i umacniać w nich odpowiedź pełną wiary” – podkreślił.

Biskup wskazał także na rolę rodzin, które – jak powiedział – „postępują odpowiedzialnie, stawiając wiarę w Chrystusa na właściwym miejscu, w centrum codziennego życia”. Zwrócił również uwagę na księży z diecezji, którzy „coraz częściej zapraszają młodych mężczyzn do rozważenia drogi kapłaństwa”.

Dodał, że diecezja od lat promuje „kulturę powołań” i że „wyraźnie przynosi to owoce”.

W 2016 roku ówczesny biskup Charlotte Peter Jugis założył St. Joseph’s College Seminary. Ośmiu z dziesięciu tegorocznych neoprezbiterów studiowało tam przed przejściem do wyższego seminarium duchownego. Dwaj pozostali mieszkali w nim podczas roku pastoralnego, odbywanego w ramach posługi parafialnej.

„Wiele lat temu, widząc pilną potrzebę kapłanów, bp Jugis i jego duchowieństwo uczynili troskę o powołania najwyższym priorytetem” – powiedział w maju rektor seminarium, ks. Matthew Kauth.

Ponadto pod kierownictwem ks. Christophera Gobera, który do lipca 2025 roku pełnił funkcję diecezjalnego duszpasterza powołań, uruchomiono dwa obozy powołaniowe: „Quo Vadis Days” dla młodych mężczyzn w 2014 roku oraz „Duc in Altum” dla młodych kobiet w 2016 roku. Programy odbywają się w Belmont Abbey College.

„Zbieramy teraz owoce ponad 20 lat pracy. To nie wydarzyło się samo” – powiedział ks. Kauth. „Bóg pobłogosławił naszym wysiłkom i powstała kultura powołań, która przynosi coraz większe owoce, tak jak zapowiedział Chrystus. Teraz musimy te powołania pielęgnować, troszczyć się o nie i dziękować Bogu”.

Sobotnie święcenia zgromadziły ponad 1640 wiernych. Wielu z nich przybyło na miejsce kilka godzin wcześniej. W homilii bp Martin nazwał uroczystość „dniem wielkiej radości dla Kościoła i dla tych 10 mężczyzn”.

Biskup wezwał nowych kapłanów, aby kochali tak, by ludzie „szli nie tylko za tym, co mówicie, ale za tym, kim jesteście”. Zachęcił ich również, by „kochali lud Boży, do którego zostają posłani”.

„Jego owcami są wszyscy ludzie na całej ziemi: każda osoba w każdej szkole czy parafii, w każdej wspólnocie, w każdym szpitalu czy domu opieki” – mówił bp Martin do nowych księży. „Gdziekolwiek pójdziecie, kochajcie ich wszystkich. Nie możecie czekać, aż oni przyjdą do was, to wy musicie wyjść do nich. Taka jest natura Kościoła apostolskiego. Karmiąc ich świętą ucztą, będziecie ich umacniać w sposób, w jaki może to uczynić tylko Pan”.

Nowo wyświęceni kapłani to: ks. Robert Bauman, ks. Michael Camilleri, ks. Daniel Chaves Peña, ks. John Cuppett, ks. Maximilian Frei, ks. Juan González Hernández, ks. Bryan Ilagor, ks. Michael Lugo, ks. Peter Townsend i ks. James Tweed.

Po Mszy świętej przez ponad dwie godziny neoprezbiterzy udzielali prymicyjnych błogosławieństw. W najbliższych dniach odprawią swoje pierwsze Msze święte dziękczynne. Od 1 lipca podejmą posługę w różnych miejscach diecezji, między innymi jako kapelani akademiccy i szkolni oraz jako wikariusze parafialni.

Zobacz także