Kościół w Arabii po 20 latach pożegnał swego biskupa

Po ponad 20 latach w służbie Kościoła na Półwyspie Arabskim do rodzinnej Szwajcarii wraca biskup Paul Hinder. Wikariat Apostolski Arabii Południowej uroczyście pożegnał 84-letniego biskupa seniora podczas dziękczynnej Mszy św. w katedrze św. Józefa w Abu Zabi w niedzielę, 25 października, poinformował portal Vatican News.

Mszy św. przewodniczył nowy wikariusz apostolski Arabii Południowej bp Paolo Martinelli. Następca bp. Hindera wyraził uznanie dla zaangażowania swego poprzednika na rzecz wspólnot chrześcijańskich i dialogu międzyreligijnego, budowy nowych kościołów, katolickich instytucji edukacyjnych.

Pod koniec 2003 roku papież Jan Paweł II mianował szwajcarskiego kapucyna biskupem pomocniczym ówczesnego Wikariatu Apostolskiego Arabii. Funkcję tę bp Hinder objął w 2005 roku. Po podziale wikariatu w 2011 roku, kierował Wikariatem Apostolskim Arabii Południowej do 2022 roku. Wikariat ten obejmuje Zjednoczone Emiraty Arabskie, Jemen i Oman. Od 2020 do 2023 roku bp Hinder tymczasowo administrował również Wikariatem Apostolskim Arabii Północnej, obejmującym Bahrajn, Katar, Kuwejt i Arabię Saudyjską.

Podczas Mszy św. dziękczynnej bp Martinelli przypomniał, że w czasie posługi bp. Hindera miała miejsce pierwsza w historii wizyta papieska w Arabii – w 2019 roku papież Franciszek odwiedził Abu Zabi. W 2022 roku bp Hinder powitał Franciszka również w Bahrajnie. Bp Martinelli podkreślił również sposób, w jaki bp Hinder radził sobie z kryzysami, zwłaszcza gdy w 2016 roku islamscy terroryści w Jemenie zabili cztery misjonarki miłości i porwali księdza.

Oba wikariaty apostolskie na Półwyspie Arabskim zajmują łącznie obszar około trzech milionów kilometrów kwadratowych, co czyni je jednymi z największych jednostek kościelnych na świecie. W wikariatach tych mieszka łącznie około 3,5 miliona katolików, którym posługuje mniej niż 140 księży.

Wolność religijna chrześcijan jest w tych krajach poważnie ograniczona ze względu na ich ścisłą islamską orientację, szczególnie w Arabii Saudyjskiej, gdzie islam jest oficjalną religią.

Zobacz także