Papież przybywa do wielowyznaniowego mikrokosmosu Singapuru

Kościół św. Józefa w historycznym centrum Singapuru jest pusty we wtorek rano. Tylko jeden młody mężczyzna wchodzi do środka, robi znak krzyża i siada w ławce na dziesięć minut. „Często przychodzę tu się pomodlić” – mówi Bryan Song. Nie, nie ma specjalnej okazji. „Po prostu zatrzymać się na chwilę i być blisko Boga”, mówi 24-latek.

Song z niecierpliwością czeka na zbliżającą się wizytę papieża Franciszka i papieską Mszę św. w czwartek na stadionie narodowym. „Jestem podekscytowany i nie mogę się doczekać błogosławieństwa od papieża Franciszka” i dodaje: „Nie chcę wchodzić w politykę. Ale w tych czasach ekstremizmu i globalnej fali konserwatywnej, ten papież, który opowiada się za pokojem i harmonijnym współistnieniem, jest szczególnie ważny”.

Bogate miasto Singapur, które rządzi się surowymi prawami, jest ostatnim przystankiem w podróży papieża do regionu Azji i Pacyfiku, która potrwa do 13 września. Wcześniej odwiedził Indonezję, Papuę Nową Gwineę i Timor Wschodni. Geograficzna i kulturowa bliskość Chin, którym papież Franciszek od lat poświęca szczególną uwagę w swojej polityce zagranicznej, odegrała ważną rolę w wyborze tego miejsca. Wizyta jest wyczekiwana nie tylko przez mniejszość katolicką.

>>> Papież zawiezie dary dla ubogich i dzieci z dżungli w Papui – Nowej Gwinei [+GALERIA]

Większość mieszkańców Singapuru to buddyści (nieco ponad 31 procent), a na drugim miejscu znajdują się osoby bez przynależności religijnej (20 procent). Chrześcijanie zajmują trzecie miejsce z nieco poniżej 19 procentami, z czego 395 000 to katolicy. Jednocześnie Singapur jest wieloreligijny. Buddyści, taoiści, muzułmanie, sikhowie, chrześcijanie i hinduiści żyją razem w pokoju.

Rząd dokłada wszelkich starań, aby ekstremiści nie zdobyli tutaj przyczółka. Już i tak rygorystyczne środki bezpieczeństwa zostały jeszcze bardziej zaostrzone w związku z wizytą papieża Franciszka. W najnowszym raporcie dotyczącym bezpieczeństwa rząd Singapuru ostrzega, że zagrożenie terrorystyczne pozostaje wysokie.

Singapur został założony jako brytyjska kolonia przez Sir Stamforda Rafflesa w 1819 roku. W dniu 11 grudnia 1821 r. katolicki zakonnik o. Laurent Marie Joseph Imbert z Towarzystwa Misji Zagranicznych w Paryżu przybył do Singapuru, aby podjąć pracę misyjną w Malezji i Chinach. W liście do brata Esprit-Marie-Josepha Florensa, ówczesnego wikariusza apostolskiego Syjamu, obecnie Tajlandii, o. Imbert donosił o obecności katolików w Singapurze i potrzebie misji ewangelizacyjnej. Data przybycia o. Imberta jest postrzegana jako początek katolicyzmu w Singapurze. Jednak najstarszym chrześcijańskim miejscem kultu jest kościół ormiańskich chrześcijan prawosławnych konsekrowany w 1823 roku.

>>> Papież do misjonarzy w Papui-Nowej Gwinei: bądźcie świadkami odwagi, piękna i nadziei

Główne wydarzenia religijne i świeckie są na porządku dziennym w Singapurze. Święta takie jak chrześcijańskie Boże Narodzenie, hinduski Festiwal Świateł, ważne święta islamskie i naturalne festiwale buddyjskie, takie jak Chiński Nowy Rok lub bardzo popularny Festiwal Księżyca, który rozpoczyna się kilka dni po wizycie papieża, obchodzone są ponad granicami religijnymi. Wydarzenia religijne, a także wydarzenia świeckie, takie jak coroczny nocny wyścig Formuły 1, są promowane przez rząd w celu promowania Singapuru jako miejsca turystycznego i centrum biznesowego.

>>> Najdłuższa podróż zagraniczna papieża Franciszka. W ciągu 12 dni pokona ponad 32 tys. kilometrów

Za rogiem kościoła św. Józefa na Waterloo Street kwitnie wieloreligijny i wieloetniczny Singapur. Tłumy ludzi gromadzą się w buddyjskiej świątyni Kwan Im Thong Hood Cho. Przed świątynią uliczni sprzedawcy sprzedają kadzidełka i kwiaty lotosu. Niecałe 50 metrów dalej znajduje się hinduistyczna świątynia Sri Krishnan, pomalowana w całości na niebiesko.

CANA The Catholic Centre znajduje się po przekątnej naprzeciwko świątyni hinduistycznej w niewyróżniającym się budynku. Centrum archidiecezji Singapuru jest prawdopodobnie najpopularniejszym katolickim miejscem w mieście w dniach poprzedzających wizytę papieża. Z jednej strony rozdawane są tu zamówione wcześniej bilety na papieską Mszę św. Po drugie, jest to główny punkt sprzedaży papieskich pamiątek: koszulek, wachlarzy, plecaków i czapek – oczywiście w żółto-białych, oficjalnych kolorach Watykanu. „Ludzie wyrywają nam pamiątki z rąk. Ledwo nadążamy z zamawianiem dostaw” – mówi sprzedawczyni Carol Seow na zapleczu sklepu, gdzie piętrzą się pudła z papieskimi pamiątkami.

Papież przyleci do Singapuru w środę 11 września po południu. Tego dnia będzie miał prywatne spotkanie z członkami Towarzystwa Jezusowego w Ośrodku Rekolekcyjnym św. Franciszka Ksawerego. Następnego dnia rano będzie miała miejsce ceremonia powitania w Parliament House odbędą się spotkania z prezydentem i premierem Republiki, władzami, społeczeństwem obywatelskim i korpusem dyplomatycznym w Teatrze Uniwersyteckiego Centrum Kulturalnego Narodowego Uniwersytetu Singapuru. Następnie papież odprawi Mszę św. na Stadionie Narodowym. W piątek, 13 września papież odwiedzi chorych w Domu św. Teresy i spotka się z młodzieżą w Catholic Junior College. Potem odjedzie na lotnisko skąd odleci do Rzymu.