Święty Maciej – apostoł z toporem

Tak naprawdę nie wiadomo, jak i gdzie zginął. Tradycja podaje, że poniósł śmierć męczeńską przez ukamienowanie w Jerozolimie lub około 50 roku w Etiopii, ale inne źródła informują, że zmarł śmiercią naturalną. Informację tę przywołuje między innymi żyjący na przełomie II i III wieku święty Klemens Aleksandryjski. Podaje się też, że apostoł zmarł w roku 80.

>>> Co robi ropucha na ostatniej wieczerzy?

Maciej był jednym z uczniów Jezusa Chrystusa, opis jego wybrania do tego grona znajdziemy w Dziejach Apostolskich (rozdział 1, wersety 15-26). Mówią też o nim zachowane fragmenty apokryfów zatytułowanych „Ewangelia świętego Macieja” i „Dzieje świętego Macieja”, powstałych w III stuleciu i mających zabarwienie gnostyckie. Tworzyli je heretycy, którzy chcieli posłużyć się imieniem apostoła, by swoim błędom nadać większą powagę i pozory prawdy. Apostoł Maciej miał głosić Ewangelię w Judei, Etiopii i Kolchidzie –ta ostania leżała na rubieżach Słowiańszczyzny.

>>> Święty od pożarów

Apostoła Macieja sztuka przedstawia w długich szatach. Jego atrybuty to  halabarda, kamienie, księga lub zwój, krzyż, miecz, włócznia i oczywiście topór. Księga wskazuje na jego przynależność do apostolskiego grona, a krzyż świadczy o tym, że apostoł Maciej był gorliwym wyznawcą Jezusa Chrystusa. W związku z tym, że według niektórych przekazów owego apostoła ukamienowano, kamienie symbolizują tutaj jego męczeńską śmierć. Co więcej, do męczeństwa tego Chrystusowego ucznia nawiązują również: halabarda, miecz, topór i włócznia, którymi miano go dobić. Słynna „Złota Legenda”dominikanina Jakuba de Voragine, czyli opracowany w drugiej połowie XIII wieku zbiór opowieści o świętych, tak ukazuje ostatnie chwile apostoła Macieja w doczesnym świecie: „Głosząc słowo Boże w Judei, nawracał przy pomocy wieku znaków i cudów. Żydzi więc z zawiści postawili go przed sądem. Było zaś dwóch fałszywych świadków, którzy go oskarżali, i oni pierwsi rzucili na niego kamienie, święty Maciej zaś kazał pochować je za sobą, aby świadczyły przeciw nim.

>>> Słynny święty, który… nie istaniał?

Po ukamieniowaniu zwyczajem rzymskim ścięto mu jeszcze głowę siekierą, a on z rękoma wyciągniętymi ku niebu oddał duszę Bogu i na tymże miejscu został pochowany”. Relikwie apostoła Macieja miała odnaleźć cesarzowa Helena, święta i matka imperatora Konstantyna Wielkiego. Później miano rozdzielić je i przesłać do kościołów. Obecnie znajdują się w bazylice Matki Bożej Większej (Santa Maria Maggiore) w Rzymie, w Trewirze w Niemczech i w kościele pod wezwaniem świętej Justyny w Padwie. Święty Maciej Apostoł patronuje Hanowerowi, a także między innymi budowniczym, kowalom, cieślom, stolarzom, cukiernikom, rzeźnikom, alkoholikom i chorym na ospę. Jego wstawiennictwa wzywają też niepłodne małżeństwa i chłopcy rozpoczynający naukę w szkole. Przed soborem watykańskim II liturgiczne wspomnienie św. Macieja przypadało 24 lutego. Po soborze czci się go 14 maja.

Zobacz także