Joel Belz – pionier dziennikarstwa chrześcijańskiego

Mianem „pioniera dziennikarstwa chrześcijańskiego” nazwały jednogłośnie zmarłego 2 lutego pastora Joela Belza amerykańskie chrześcijańskie środki przekazu, m.in. „New York Times”. W poświęconym mu artykule z 14 bm. dziennik pokreślił, że założone przez Belza i grupę chrześcijańskich entuzjastów w 1986 r. „World News Group“ i czasopismo „World” (Świat) postawiły sobie za zadanie pisanie w sposób atrakcyjny o bieżących wydarzeniach, a zarazem „z biblijnego punku widzenia i (jak to kiedyś głosił św. Ignacy Loyola) «dla większej chwały Bożej»”.

W tym też celu zmarły pastor powołał do życia w 1999 również „World Journalism Institute” (Światowy Instytut Dziennikarstwa) – uczelnię, która zaczęła wychowywać adeptów sztuki dziennikarskiej piszących w duchu „biblijnego obiektywizmu”. Placówkę tę ukończyło dotychczas ok. 700 studentów.

Autor artykułu Michael S. Rosenwald przypomniał, że gdy tygodnik „The Times” donosił o skandalach seksualnych w szkołach protestanckich w Afryce Zachodniej w 2020, niektórzy ewangelikalni protestanci krytykowali to pismo za „niechrześcijańskie artykuły”. Wówczas to Mindy Belz – redaktorka naczelna „Worldu” i siostrzenica założyciela – odważnie poparła „The Times”. Napisała: „Uważamy, iż częścią składową każdego przedsięwzięcia dziennikarskiego winno być mówienie prawdy (…), Belz zaś zawsze wierzył, że sekularyzujące się społeczeństwo bardzo potrzebuje  zdrowego dziennikarstwa, opartego na faktach i na prawdzie biblijnej“.

>>> USA: papież Franciszek postrzegany najmniej przychylnie od początku pontyfikatu

Joel Belz, trailblazer in Christian journalism, dies https://t.co/TmjCfrZEMT

— The Boston Globe (@BostonGlobe) February 16, 2024

Z kolei założone w 1956 przez ewangelistę Billy’ego Grahama pismo „Christian Today” (CT) przytoczyło wypowiedź J. Belza z 2000 r.: „Nie dążymy do tego, aby dawać ludziom wskazówki co do wszystkich ich problemów. Ale są fakty, o których trzeba mówić publicznie. W tym sensie zawsze wierzyłem, że Biblia wzywa nas do głoszenia prawdy”.  „CT” przypomniało ponadto, że to właśnie dzięki raportom „Worldu“ zwrócono uwagę na wspomniane przestępstwa pedofilii w zachodnioafrykańskich szkołach kościelnych i w amerykańskich megakościołach, w których dochodziło niekiedy do stosowania „przemocy duchowej”, znęcania się nad słabszymi i seksualnych grzechów pastorów.

***

Joel Belz urodził się 10 sierpnia 1941 w Marshalltown w stanie Iowa. Jego ojciec był technikiem obsługującym elewatory zbożowe a następnie duchownym w Kościele prezbiteriańskim. Jego matka Jean (z d. Franzenburg) była nauczycielką. Rodzina miała zwyczaj wspólnego modlenia się i śpiewania hymnów kościelnych. Chłopiec od dziecka wykazywał zdolności techniczne i już w wielu 11 lat potrafił obsługiwać znajdujące się w domu maszyny poligraficzne. Ukończył szkoły chrześcijańskie, m.in. w 1962 katolicki Convent College w St. Louis. Potem sam uczył w szkołach, ale też ukończył wydział komunikacji społecznej (Mass Communication) na Uniwersytecie Iowa. W 1962 został pastorem w Kościele prezbiteriańskim. W 1977 rozpoczął działalność dziennikarsko-wydawniczą, a jego pierwszym miejscem pracy była redakcja „The Presbyterian Journal”.

Pogrzeb J. Belza odbył się 10 lutego w kościele  prezbiteriańskim  w Asheville w Północnej Karolinie. Pozostawił po sobie żonę i 5 córek.

Zobacz także