Jules Rimet – gorliwy katolik, który pomógł stworzyć Mistrzostwa Świata FIFA

Gdy świat przygotowuje się do widowiska, jakim będą Mistrzostwa Świata FIFA 2026, pierwsze w historii organizowane wspólnie przez Stany Zjednoczone, Kanadę i Meksyk, miliardy kibiców ponownie skupią się wokół gry, która przekracza granice języka, polityki i państw. Niewielu jednak zdaje sobie sprawę, że początki tego turnieju są splecione z wiarą katolicką.

Mistrzostwa świata w piłce nożnej należą do najchętniej oglądanych wydarzeń sportowych. Szacuje się, że turniej, który gromadzi najlepszych piłkarzy z całego świata, śledzi około 5 miliardów ludzi.

Tegoroczny mundial odbędzie się w dniach od 11 czerwca do 19 lipca i zostanie rozegrany we wszystkich trzech krajach gospodarzy. Ostatni raz Stany Zjednoczone organizowały mundial w 1994 roku. Meksyk był gospodarzem tego wydarzenia w 1970 i 1986 roku, natomiast dla Kanady będzie to pierwszy raz w roli gospodarza prestiżowego piłkarskiego turnieju. Mistrzostwa Świata FIFA 2026 będą 23. edycją rozgrywanego co cztery lata międzynarodowego turnieju męskich reprezentacji piłkarskich.

>>> Papież przyciągnął więcej ludzi na stadion niż… piłkarze Realu Madryt przez cały sezon

Na długo przed tym, jak mundial stał się najchętniej oglądanym wydarzeniem sportowym globu, jego twórca, Jules Rimet, został ukształtowany przez wizję głęboko naznaczoną wiarą oraz przekonaniem o godności i jedności całej ludzkości.

Rimet urodził się 14 października 1873 roku we francuskiej wiosce Theuley, w pobożnej rodzinie katolickiej. Był znany z wrażliwości na los ubogich i inspirował się katolicką nauką społeczną.

W 1891 roku papież Leon XIII ogłosił encyklikę Rerum novarum, w której odniósł się do trudnych warunków życia, ubóstwa i wyzysku pracowników, będących skutkami rewolucji przemysłowej. Encyklika ta zainspirowała Rimeta do współtworzenia organizacji niosącej ubogim pomoc społeczną i medyczną. Miał wówczas 17 lat.

Ten francuski katolik kochał również sport i wierzył, że może on jednoczyć ludzi różnych kontynentów i klas społecznych. W wieku 24 lat założył klub sportowy Red Star, otwarty dla wszystkich bez względu na pochodzenie społeczne. Włączył do działalności klubu także piłkę nożną, mimo że w tamtym czasie patrzono na nią z góry jako na sport Anglików i niższych warstw społecznych.

>>> Florentino Perez, prezes Realu Madryt, wręczył papieżowi koszulkę z jego imieniem

W 1904 roku Rimet pomógł założyć Fédération Internationale de Football Association, czyli Międzynarodową Federację Piłki Nożnej, znaną jako FIFA. Po służbie w czasie I wojny światowej wrócił do działalności w FIFA, a w 1921 roku został jej prezydentem.

Dziewięć lat później w Urugwaju odbyły się pierwsze mistrzostwa świata. Rimet postrzegał mundial jako szansę na zbliżenie narodów, które mogły pozostawać ze sobą w konflikcie, promowanie powszechnego braterstwa i solidarności między ludźmi oraz zapobieganie przyszłym wojnom światowym. Zabiegał też o profesjonalizację piłki nożnej, aby zawodnicy wywodzący się z klasy robotniczej mogli utrzymywać się z tego, co kochali robić.

Rimet pełnił funkcję prezydenta FIFA przez 33 lata. W latach 1930-1970 trofeum mistrzowskie nosiło nazwę Pucharu Jules’a Rimeta.

Zmarł w 1956 roku. Za swój udział w stworzeniu turnieju mistrzostw świata był nominowany do Pokojowej Nagrody Nobla.

W książce A History of Football in 100 Objects wnuk Rimeta, Yves, wspominał dziadka jako „humanistę i idealistę, który wierzył, że sport może zjednoczyć świat. W przeciwieństwie do wielu ludzi swojej epoki rozumiał, że aby sport międzynarodowy był naprawdę demokratyczny i rzeczywiście angażował masy, musi być profesjonalny”.

Zobacz także