Po sześciu latach oczekiwania afrykańska diecezja ma nowego biskupa

Papież Franciszek mianował nowym biskupem diecezji Ahiara w Nigerii dotychczasowego biskupa pomocniczego, 64-letniego Simeona Okezuo Nwobi. Przez sześć lat ta stolica biskupia była nieobsadzona.

Jej ostatni ordynariusz, bp Peter Ebere Okpaleke, zrezygnował w lutym 2018 roku po latach kontrowersji. Biskup Okpaleke został mianowany biskupem diecezji Ahiara w grudniu 2012 roku przez papieża Benedykta XVI. Nigdy jednak nie objął swojej stolicy biskupiej z powodu krytyki jego osoby. Głównym zarzutem wysuwanych wobec niego w diecezji był fakt, że nie należał do stanowiącej większość mieszkańców etnicznej grupy Mbaise, lecz do grupy Igbo i dlatego „nie pasował” do diecezji.

>>> Nigeria: siły bezpieczeństwa bardziej troszczą się o krowy niż o chrześcijan

Latem 2017 roku w konflikt zaangażował się papież Franciszek. Od około 70 księży w diecezji zażądał, by w ciągu 30 dni złożyli pisemną deklarację lojalności. Zapowiedział, że każdy, kto odmówi, zostanie zawieszony w obowiązkach. Chociaż większość księży zobowiązała się wówczas do posłuszeństwa, niektórzy nadal nie chcieli współpracować ze swoim biskupem. Ostatecznie więc bp Okpaleke zrezygnował. Od tego czasu diecezją Ahiara kierował tymczasowo administrator apostolski.

Biskup Okpaleke został w 2020 roku pierwszym ordynariuszem nowo utworzonej diecezji Ekwulobia, a w 2022 roku – kardynałem.

Nowo mianowany biskup Nwobi pochodzi z diecezji Ahiara. Kapłan ze zgromadzenia klaretynów pracuje tam jako biskup pomocniczy od grudnia ubiegłego roku. Według doniesień medialnych należy on do ludu Mbaise.

Zobacz także