Hulajnoga, sutanna i TikTok. Nietypowy sposób polskiego księdza na ewangelizację w USA

Miał zostać fizykiem jądrowym, marzył o pracy na misjach w Afryce, a ostatecznie został proboszczem w Stanach Zjednoczonych. Ks. Witold Kaczmarzyk z Ostrowa Wielkopolskiego zdobył popularność w internecie dzięki… hulajnodze elektrycznej. Dziś wykorzystuje media społecznościowe, humor i nietypowe pomysły, by zachęcać Amerykanów do powrotu do Kościoła.

Ksiądz w sutannie jadący na hulajnodze elektrycznej? Taki widok wzbudził spore zainteresowanie mieszkańców Denver w amerykańskim stanie Kolorado. Bohaterem zdjęcia, które błyskawicznie zyskało popularność w mediach społecznościowych, okazał się polski duchowny, ks. Witold Kaczmarzyk. Jego historię opisała agencja EWTN News.

Duchowny jest proboszczem parafii Christ on the Mountain w Lakewood, niedaleko Denver. Do kościoła ma z plebanii niespełna kilometr, dlatego zamiast samochodu wybrał tańszy środek transportu. Kupił niedrogą hulajnogę elektryczną i zaczął dojeżdżać nią na niedzielne msze święte. Pewnego dnia jeden z parafian uwiecznił go na zdjęciu, które następnie ksiądz zamieścił na Facebooku.

Ks. Kaczmarzyk przyznał w rozmowie z EWTN News, że trudno było mu zrozumieć całe zamieszanie. Kościół ma przecież dwa tysiące lat historii, niezliczonych świętych i wielkich myślicieli, a ludzi najbardziej zainteresował ksiądz jadący na hulajnodze. Żartował nawet, że jego przejażdżka okazała się popularniejsza od św. Tomasza z Akwinu.

Parafia potrzebowała ożywienia

Internetowa popularność okazała się jednak przydatna w realizacji zadania, które otrzymał od arcybiskupa. Kiedy ks. Kaczmarzyk obejmował parafię Christ on the Mountain, miał przede wszystkim ożywić tamtejszą wspólnotę i zachęcić wiernych do większego zaangażowania w życie Kościoła. Nie było to łatwe zadanie. Parafia nie należała do szczególnie rozpoznawalnych w archidiecezji, a jej obecność w mediach społecznościowych była niemal symboliczna. Facebookowy profil obserwowało około 200 osób, a pracownicy parafii nie potrafili nawet odzyskać do niego dostępu, ponieważ nikt nie znał hasła.

Polski ksiądz postanowił to zmienić. Swoje działania w internecie nazwał „Projektem Łazarz”. Nazwa nie była przypadkowa. Podobnie jak ewangeliczny Łazarz został wskrzeszony przez Jezusa, tak zaniedbana strona parafii miała odzyskać życie.

Duchowny opowiada, że od początku swojej posługi codziennie rano, o godz. 6, modlił się przed Najświętszym Sakramentem. Prosił Boga o pomoc w prowadzeniu niewielkiej wspólnoty. Porównywał przy tym swoją sytuację do ewangelicznej historii rozmnożenia pięciu chlebów i dwóch ryb. Wierzył, że nawet z czegoś pozornie niewielkiego może powstać wielkie dobro.

Od fizyki jądrowej do kapłaństwa

Życiorys ks. Kaczmarzyka pokazuje, że nie zawsze planował zostać księdzem. Choć pierwsze myśli o kapłaństwie pojawiły się u niego już w wieku sześciu lat, z czasem wybrał zupełnie inną drogę. Po ukończeniu szkoły średniej wyjechał z Ostrowa Wielkopolskiego do Warszawy, aby studiować i w przyszłości zostać fizykiem jądrowym. Właśnie tam przeżył jednak duchowy przełom. Pod wpływem poznanych osób zaczął więcej się modlić, czytać Pismo Święte i angażować w życie religijne. Jak wspomina, jego fascynacja nauką stopniowo ustępowała miejsca coraz silniejszemu pragnieniu poświęcenia życia Bogu.

Swoją podróż pociągiem do Warszawy porównuje do drogi św. Pawła do Damaszku. Apostoł wyruszył w podróż z określonym zamiarem, ale spotkanie z Chrystusem całkowicie odmieniło jego życie. Podobnie ks. Kaczmarzyk wyjechał realizować naukowe ambicje, a ostatecznie odkrył powołanie kapłańskie.

>>> Bp Stułkowski: zaangażowanie w ewangelizację nie może być ucieczką od codziennych obowiązków

Po pół roku zrezygnował ze studiów i rozpoczął formację seminaryjną. Początkowo chciał zostać misjonarzem. Fascynowała go perspektywa głoszenia Ewangelii w Afryce lub Azji, wśród ludzi innych kultur i języków. Nie odstraszała go nawet możliwość utraty życia. Kiedy powiedział rodzicom o planach misyjnych, ci byli mocno zaniepokojeni. Ojciec ostrzegał go, że może zostać zabity. Młody Witold odpowiadał jednak żartobliwie, że męczeństwo byłoby przecież najkrótszą drogą do nieba.

Ostatecznie nie wyjechał na misje. Po dwóch latach nauki w polskim seminarium znalazł w internecie informację o Seminarium Świętych Cyryla i Metodego w Orchard Lake w stanie Michigan. Postanowił kontynuować formację w Stanach Zjednoczonych, gdzie następnie związał się z archidiecezją Denver. Święcenia kapłańskie przyjął w 2019 roku.

Ksiądz, który potrafi rozśmieszyć

Dziś ks. Kaczmarzyk wykorzystuje swoje poczucie humoru nie tylko podczas rozmów z parafianami, ale również w internecie. Publikuje krótkie filmiki, zabawne scenki i memy, w których stara się przemycać treści związane z wiarą. Przygotowuje również jednominutowe homilie.

Nie jest to zresztą jego pierwsza przygoda z komedią. W jednej z poprzednich parafii wspólnie z proboszczem wystąpił w przedstawieniu komediowym. Zainteresowanie wydarzeniem było tak duże, że wyprzedano wszystkie bilety.

Sam jednak przyznaje, że jest typowym introwertykiem. Występy publiczne i nagrywanie filmów wymagają więc od niego pokonywania własnych ograniczeń. Uważa jednak, że warto podejmować taki wysiłek, jeżeli dzięki temu można dotrzeć do osób, które przestały praktykować wiarę. Dlatego polski duchowny nie ogranicza się do publikowania treści w internecie. Organizuje również mniej formalne spotkania z parafianami, podczas których rozmawia z nimi choćby przy kuflu piwa.

„Chcę, żeby ludzie wrócili do Jezusa, a nie do mnie”

Choć zdjęcia i filmiki ks. Kaczmarzyka przyciągają uwagę internautów, kapłan zaznacza, że nie zależy mu na budowaniu własnej popularności. Jak tłumaczy w rozmowie z EWTN News, media społecznościowe pozwalają dotrzeć do ludzi, którzy od dawna nie uczestniczą w życiu Kościoła. Zabawny film może sprawić, że po raz pierwszy od wielu lat zwrócą uwagę na treści religijne. Później być może zdecydują się odwiedzić parafię.

To jednak dopiero początek. Najważniejsze jest, by takie osoby mogły spotkać Chrystusa w sakramentach, przede wszystkim w Eucharystii i spowiedzi. Polski ksiądz podkreśla, że internet pozostaje jedynie narzędziem ewangelizacji. Nawet największa popularność w mediach społecznościowych nie zastąpi osobistego doświadczenia wiary i życia sakramentalnego. Dlatego za wszystkimi jego pomysłami, od przejażdżek hulajnogą po komediowe nagrania, kryje się jedno pragnienie: żeby ludzie nie zatrzymywali się na osobie księdza, ale odnajdywali drogę do Jezusa.